재료의 손상은 재료 자체의 물성과 기능의 손실을 야기하고 제품의 내구성과 성능 지속성에 막대한 영향을 미치는바, 손상을 억제함은 물론 재료가 지닌 구조와 기능에 대해 근원적 복구가 가능한 자가치유(self-healing) 재료가 만들어진다면 기존 산업 기술의 패러다임을 획기적으로 바꿀 수 있어 이에 대한 관심이 급증하고 있다. 현재까지 캡슐형 자가치유, 자극-응답형 자가치유, 동적결합형 자가치유 등 다양한 자가치유 고분자들이 개발되어 왔으나 치유 과정 혹은 치유 후에 나타나는 각종 문제점들이 지적되고 있으며 기술적으로도 상당 부분 포화에 이른 상태이다. 최근 이러한 한계점을 극복하고자 단순히 자가치유 특성만 구현되는 고분자가 아니라 다양한 기능이 융합되어져 기존 자가치유 시스템의 문제점을 보완하고 성능을 향상시킬 수 있는 자가치유 고분자를 개발하고자 많은 노력을 기울이고 있다. 이에 본 기고에서는 형상 기억, 자기집합 상분리, 손상 감지와 같은 지능형 소재 기술을 자가치유 고분자에 결합한 자가치유 고분자 신기술 연구 개발 동향에 대해 소개하고자 하며, 이를 통해 차세대 자가치유 고분자가 나아갈 방향에 대해 제시하고자 한다.